(primera part) per Roger Kelly, (RK) Regne Unit

Canviar el món en la direcció de pràctiques energètiques sostenibles és un assumpte complex i esgotador. Hi ha tanta gent diferent que cal influir, des de les persones que prenen les decisions a escala global fins les que les prenen a la llar, i hi ha tants nivells d’informació per comunicar que cal emprar un ventall de tècniques molt ampli. El nombre creixent de centres d’eco-centres de demostració sense ànim de lucre existents a tot el món mostren com funciona l’eficiència i les energies renovables amb una efectivitat insuperable per qualsevol gruix de material escrit o multimèdia. Aquest article fa una ullada a un petit nombre d’aquests centres, a Europa, des de la perspectiva d’una persona que ha estat director d’un d’ells -el ‘Center for Alternativa Technology - C.A.T’ del Regne Unit- durant 10 anys.

Cadascun dels centres té un caràcter propi, però també existeixen moltes similituds, particularment en les seves filosofies subjacents. La major part d’ells, si no tots, veuen els temes energètics com part integrant d’una consideració ecològica de la societat humana. També s’interessen per pràctiques d’edificació ecològicament benignes, per la producció d’aliments biològics, pels cicles de l’aigua i de les deixalles, i, en general, per la gestió dels recursos. Alguns són quasi purament organitzacions de recerca que demostren els resultats de la seva investigació amb els edificis i les instal·lacions energètiques que fan servir. Altres es concentren especialment en l’educació, però utilitzen la demostració pràctica com eina pedagògica important. Altres també estan oberts diàriament al públic i posen el seu èmfasi en comunicar principis bàsics a una audiència el més àmplia possible. Altres s’ocupen de canviar els models de consum del Nord, altres en ajudar i introduir tecnologies apropiades al Sud. Alguns existeixen des de fa 25 anys; altres són molt nous.

 Aquest breu tomb per alguns dels eco-centres d’Europa és necessàriament molt limitat. Les descripcions estan basades, per una part en la meva experiència, i, per una altra, en descripcions proporcionades pels centres mateixos o per gent que els ha visitat.

Contacte: Roger Kelly
13 Maengwyn Street, Machynlleth
SY20 8EB UK
Telf. +44 1654 702329 Fax: +44 1654 702624
e-mail: ecoville@aol.com

Breu història: el ‘C.A.T- Centre for Alternative Technology’- és un dels primers centres, que es va fundar durant l’any 1973 en una pedrera de pissarres abandonada a les muntanyes del centre del País de Gales. El seu propòsit original va ser crear una nova forma de comunitat rural sostenible que experimentés amb tecnologies i formes de vida "alternatives" i després escampés els resultats mitjançant escrits, educació i projectes de demostració. Gairebé, des del principi, va començar a atreure diàriament un nombre creixent de visitants accidentals. L’èmfasi es va desplaçar a la promoció de ‘passar un bon dia a fora’ per als visitants -la major part dels quals eren estiuejants de la zona- combinat amb un senzill apropament educatiu a tot el ventall de qüestions sobre estils de vida ecològics. 

Visitants:

75.000 persones cada any - durant l’estiu, sovint més de 1000 al dia. 

Alt nivell d’autosuficiència: Hi ha un sistema autònom generador d’electricitat que inclou energia hidràulica i eòlica, i un teulat fotovoltaic de 13 kW. La connexió a la xarxa elèctrica permet exportar un excedent d’electricitat. La major part de l’escalfament de l’aigua i de l’espai es realitza amb una caldera que crema residus forestals. L’aigua per a tots els usos procedeix d’un petit embassament alimentat per aigua de la pluja. Les aigües residuals són tractades in situ amb sistemes de plantes aquàtiques, i totes les deixalles orgàniques es composten per crear fertilitat del sòl. Una de les meravelles del Centre és fins a quin punt una pedrera estèril s’ha transformat en un ric i divers ecosistema que conté moltes espècies de plantes i animals desapareguts durant molt de temps del paisatge circumdant. 

Personal: El Centre encara es basa en una visió original d’una comunitat que hi viu i treballa, que funciona amb principis cooperatius amb personal dedicat a l’educació i al canvi.

Cursos: Hi ha 40 cursos oberts al públic cada any. Molts d’ells tracten sobre l’energia renovable.

Publicacions/cobertura: Hi ha publicacions florents i departaments de consultoria, un restaurant amb molt èxit i una botiga. El C.A.T també està involucrat en una nova iniciativa local, la ‘Dyli Eco Valley Partnership’, que es proposa transformar tota una regió en un model de desenvolupament amb energies renovables.

Finançament: C.A.T. depèn molt, pel que fa al seu finançament per sobreviure, dels ingressos generats -del que els visitants paguen per entrar i del que gasten a la botiga i al restaurant, però també de cursos, de publicacions i consultoria.

Breu història: Si bé quasi contemporani al C.A.T. (fundat l’any 1972) i amb la mateixa filosofia subjacent, el Centre ‘De Kleine Aarde’ té moltes diferències respecte al C.A.T., resultants principalment del seu emplaçament. Lluny d’estar en una zona rural remota i muntanyosa, està situat als afores de la petita ciutat de Boxtel, al sud dels Països Baixos, en una zona pràcticament, totalment plana, de bon sòl fèrtil.

Camps i edificis: Els camps (si bé solament d ‘1.5 hectàrees) són la part més important de la funció de demostració. L’edifici principal conté sales de conferències, cuina i oficines. Tres edificis de demostració (casa de reciclatge, la casa piràmide i l’eco-casa) es varen afegir entre 1973 i 1991. Després, l’any 1995 un nou edifici va començar a proporcionar allotjament residencial per a estudiants (22 llits) així com una àrea de recepció central, botiga i cafeteria, oficines i magatzematge. Aquest edifici inclou wàters de compostatge, escalfament solar de l’aigua i un teulat fotovoltaic a l’atri central, el qual subministra aproximadament el 30% de les necessitats d’electricitat anuals de l’edifici.

Visitants: Sobre les 15.000 persones l’any.

Cursos: N’hi ha uns 20 cada any, la major part d’ells, sobre agricultura ecològicament sostenible i sobre la cuina d’aliments integrals, però també sobre pràctiques d’edificació sostenible.

Publicacions/cobertura: El Centre publica llibres sobre producció d’aliments, construcció i estils de vida sostenibles. Està molt lligat al procés de l’Agenda 21 local. Ha ajudat a desenvolupar un centre germà a Kenya. Està agermanat amb un centre similar que està sent construït en un poble remot hongarès per l’ Institut Ecològic pel Desenvolupament Sostenible d’Hongria.

Personal: Igual que el C.A.T., el personal de 18 persones treballa de forma cooperativa amb el mateix sou (però baix) desprès de 3 anys; una setmana de 32 hores és normal per als treballadors de jornada completa, però un 40% del personal treballa 24 hores setmanals. També hi ha personal voluntari i graduats en pràctiques. Al revés del C.A.T., el Centre, no alberga cap comunitat residencial.

Finançament: Els ingressos estan dividits quasi per igual entre subvencions governamentals, prin-cipalment del Ministeri de Medi Ambient per a educació, donacions i ingressos generats per la venda d’hortalisses, publicacions, així com dels cursos i dels visitants.

Contacte: De kleine Aarde,
P.O. Box 151, 5280 AD Boxtel, NL
Telf: + 31 41-1684921  fax:+31 41-1683407
http://www.pz.nl/kleineaarde/

Breu història: Situat a l’extrem nord d’Alemanya, virtualment a la frontera danesa, ‘Artefact’ és una organització sense ànim de lucre que funciona bàsicament com centre de formació centrat en la tecnologia, el medi ambient, el desenvolupament i el Tercer Món. El centre es va obrir al públic el juny-1995, després d’un període de construcció de sis anys, finançada pel Govern de l’Estat de Schleswig-Holstein, durant el qual més de 300 aturats joves hi van treballar en projectes de creació d’ocupació, més de la meitat dels quals van trobar, posteriorment, feina permanent.

Edificis: Hi ha un centre de seminaris i conferències amb sales amb una capacitat per a fer seminaris de 50 persones i allotjament per a 24, una cafeteria i oficines. Estan construïts predominantment amb terra i fusta amb formes estructurals fascinants, i existeix una filosofia de disseny que té com objectiu reduir l’ús de la fusta en la construcció, com a demostració pel nombre cada vegada més elevat de zones desforestades del món.

Autosuficiència: Tot el centre va ser dissenyat per ser autosuficient en energia, generant electricitat a partir del vent i del sol juntament amb una planta de gasificació de biomassa. L’escalfament es realitza amb energia solar tèrmica, recolzat amb la recuperació de calor a partir del gasificador i d’un sistema de cogeneració amb oli vegetal. El sistema d’energia eòlica exporta a la xarxa, però també fa funcionar bombes d’irrigació per als camps. L’aigua de la pluja es recull en dipòsits subterranis i s’utilitza per la cisterna del wàter i per netejar els edificis. L’aigua residual es tracta en un sistema a base canyissos. També hi ha un wàter compostador.  

Cursos: El Centre té un nombre de cursos propis però també dissenya programes formatius, tallers, i conferències a petició. Els cursos cobreixen un ampli ventall d’assignatures tècniques apropiades així com temes de política i planejament de curricula d’estudis. Té forts lligams amb el curs de postgrau bianual de la Flensburg University titulat ARTES (‘Appropriate Rural Technologies and Extension Skills’) i amb la ’AT-Association’, Bonn, que publica la revista ‘Appropriate Technology Forum’.

Finançament: Havent estat obtingut el seu capital inicial d’una subvenció, ‘Artefact’ ha de finançar-se, ara, de forma autosuficient. Combina el treball educatiu amb la feina de consultoria.

Contacte: Artefact e.V - Centre for Appropriate Technology and International Development Cooperation,
Bremsbergallee 35, D-24960 Glücksburg, Alemanya.
Telf: +49-46316116-0  fax: +49-46316116-28,
e-mail:artefact@pin-net.de. web: http://www.artefact.de/

Breu història: El ‘Folkecenter for Renewable Energy’ es va fundar l’any 1983 per desenvolupar tecnologies d’energia renovable que poguessin ser fabricades per empreses petites o mitjanes per satisfer necessitats d’electricitat locals. L’èmfasi, per tant, ha estat sempre en la recerca intensiva dirigida a la comercialització de tecnologia. En aquest aspecte ha tingut molt èxit, anant al davant en el domini de Dinamarca en la indústria d’energia eòlica i, més recentment, desenvolupant una nova indústria de biogàs per a les granges de porcs de Dinamarca. L’àrea total de quasi 10 hectàrees, havia estat originàriament una granja i s’inclina suaument cap al sud vers el Fiord Skibsted en la zona nord d’Jutlandia de Dinamarca.

Energia renovable: La zona de proves dels aerogeneradors té una dotzena de màquines eòliques d’escala petita i mitjana que són contínuament monitoritzades i provades mentre generen energia per a consum in situ. La major part de la demanda d’electricitat és coberta per una sola turbina de 75 kW, si bé hi ha una contribució creixent dels mòduls fotovoltàics muntats en edificis existents al voltant de l’emplaçament. Altres tecnologies energètiques amb que el ‘Folkecenter’ ha experimentat i fa demostracions inclouen una planta d’oli (principalment basada en llavors de colza) com combustible líquid per al transport, la producció d’hidrogen, biogàs, cogeneració, i escalfament solar de l’aigua.

Edificis: Els edificis principals s’han construït al voltant de la granja original. Contenen oficines, laboratoris, una biblioteca particularment selecta de material de referència, cuina, menjador i allotjament per a dormir per al personal i els voluntaris. A tocar, hi ha un gran taller d’enginyeria, i tota aquesta àrea irradia una sensació de professionalitat tècnica. Tot i així, quasi el que més impressiona al visitant són els edificis experimentals -la ‘Plus Energy House’ amb la seva tecnologia solar passiva i el seu aïllament mòbil, la Biocúpula amb el seu sistema de tractament d’aigües residuals amb plantes, i el nou ‘Training Centre’ protegit per terra, amb la seva impressionant sala de conferències, biblioteca i menjador. Aquest edifici també incorpora un sistema pioner d’integració de cèl.lules fotovoltàiques en els vidres de les finestres de la façana que dóna al sud amb una producció anual de 2100 kWh.

Visitants: Hi ha 10.000 visitants l’any.

Cursos/educació: Es fan cursos i projectes educatius. Les aplicacions tecnològiques desenvolupades pel Centre es poden trobar a diversos països a tot el món. S’ofereix un programa formatiu de 3 a 6 mesos. Per un nombre de participants es disposa de beques modestes.

Publicacions/cobertura: Hi ha una espectacular llista de 130 publicacions en danès i anglès. Tracten de totes les tecnologies amb que s’ha realitzat investigació i treball de desenvolupament. 

Finançament: De forma poc usual entre els ecocentres descrits aquí, està finançat quasi completament per fonts daneses de les administracions central i local, en part per una subvenció fixa per a costos bàsics, i, en part, amb finançament per a projectes específics que regularment s’han de presentar per finançar.

Contacte: Nordvestyjysk Folkecenter for Vedvarende Energi,
PO Box 208, 7760 Hurup Thy, Dinamarca.
Telf: +45-97956600, fax: +45-97956565,
e-mail: energy@folkecenter.dk web: http://www.folkecenter.dk/(danès/anglès)